ぱらぱらと聞こえてきた拍手の音に、利央はびっくりして振り返った。






「準サ…ン」

「うまいじゃん」

「どうも」


ぺこりと、頭を下げる。音楽室の入口に立っていた相手は、それを合図にピアノの側へと近づいた。


「意外な特技」

「賛美歌だけっス。ばあちゃんに、おそわって」

「たいしたもんだって」


声はいつものようなからかう調子はなしにそう言って、人差し指が白い鍵盤の上を叩いた。


ポーン　ポーン　


同じ音を鳴らす鍵盤を、指先を、利央は口をつぐんでじっと見下ろした。
この手が投げる変化球が、利央は好きだった。


誰のバッドも届かない、シンカー。


「掃除当番？」

「うっス」


音楽室は利央のクラスの割り当てだった。今日から、１週間。


「さっきの、なんてやつ？」

「礼拝で歌わされたことあるでしょ」

「覚えてねェ」

「『荒野の果てに』」


「ふーん」と、興味なさそうに返して、指が鍵盤から離れた。
音の消えた教室に、グラウンドから生徒たちの声が遠く聞こえた。サッカー部だろうか。


「明日は、歌つきな」


利央は目を瞬いた。鍵盤から顔をあげると、準太が口の端を上げて見下ろしていた。
利央をいじめて遊んでいる時に、たまに見せる顔だった。

甘ったるい、顔。



嫌いじゃない、けど。




「先輩命令な」


利央の沈黙をどうとったのか、準太は楽しそうにそう言った。


別に、嫌じゃないから、いいけど。


「部活行くぞ」と言って、準太はドアに向かった。
利央は椅子から立ち上がって鍵盤にフタをして、先に行く背を追いかけた。





















■web拍手お礼の準×利央か、利央×準です。